Bir lastik conta ile temas yüzeyleri arasındaki temas işlemi sırasında temas basıncının oluşturulması çok önemlidir. Temas basıncı, kauçuk contanın elastik deformasyonu nedeniyle temas yüzeylerinde oluşan basıncı ifade eder. Bu basınç, birleşme yüzeyleri arasındaki küçük boşlukları doldurarak ortamın (gazlar veya sıvılar gibi) bu boşluklardan sızmasını önleyebilir. Kauçuğun elastik deformasyon kapasitesi ne kadar güçlü olursa, üretilen temas basıncı o kadar büyük olur ve sızdırmazlık etkisi o kadar iyi olur. Aynı zamanda kauçuk malzemelerin plastisitesi de önemli bir rol oynamaktadır. Plastisite, kauçuk contaların basınç altında plastik deformasyona uğramasına, daha fazla dolgu kusuruna ve birleşme yüzeylerinde eşitsizliklere neden olarak sızdırmazlık etkisini artırmasına olanak tanır.
Elastik deformasyon ve plastisitenin yanı sıra kauçuk contaların çalışma prensibi aynı zamanda sızdırmazlık kuvvetinin oluşmasını da içerir. Sızdırmazlık kuvveti, kauçuk conta sıkıştırıldığında oluşan geri tepme kuvvetidir; ortam sızıntısını önlemek için birleşme yüzeyleri üzerinde hareket eder. Sızdırmazlık kuvvetinin büyüklüğü, kauçuk malzemenin elastik modülüne, contanın geometrisine ve contaya uygulanan basınca bağlıdır. Sızdırmazlık kuvveti, sızdırmaz ortamın iç basıncından daha büyük olduğunda, ortam, eşleşen yüzeylerden sızamaz ve böylece etkili bir sızdırmazlık elde edilir.
Kendiliğinden-sızdırmazlık, kauçuk contaların bir diğer önemli özelliğidir. Montajdan sonra lastik contanın temas yüzeyleri üzerinde bir başlangıç sızdırmazlık gerilimi olacaktır. Ekipman çalışmaya başladığında iç sıvı basıncı sızdırmazlık yüzeyine iletilerek sızdırmazlık geriliminin artmasına neden olur. İç sıvı basıncı artsa ve başlangıç sızdırmazlık gerilimini aşsa bile, sızdırmazlık halkası, kauçuğun sıkıştırılamazlığı ve elastik deformasyon kapasitesi nedeniyle hala kapalı bir durumu koruyabilir; bu, kendi kendini-mühürleme etkisidir.
